Olivier Sichel, directeur de la Banque des Territoires partenaire du projet, a visité hier le site de la future chocolaterie Ethiquable qui fabriquera ses premières tablettes au mois de juin.

Ce n’était pas une inauguration – la mise en route de la chocolaterie est prévue pour le mois de juin – mais cela y ressemblait beaucoup… Autour des trois fondateurs de l’enseigne Ethiquable, un aréopage d’élus a accompagné la visite officielle du directeur de la Banque des territoires, partenaire à hauteur de 43 % de l’ambitieux projet fleurantin. La chocolaterie de 5 500 m2, aux murs extérieurs fraîchement peints et ornés de slogans, en impose dès l’arrivée des visiteurs.

180 tablettes par minute

À terme, sa capacité de production sera portée à 2 500 tonnes de chocolats par an : pour la marque Ethiquable, très bien implantée dans la grande distribution, 50 % des ventes sont liées au cacao (à côté du café, des jus de fruit, thés…). 25 % du chocolat bio vendu en grande distribution est déjà distribué par la société coopérative fondée en 2003.

Dès le mois de juin, la matière première, le cacao, y sera broyée et transformée sur place, au rythme de 180 tablettes par minute… « Nous allons embaucher 8 personnes dans deux semaines, toutes en CDI, qui seront formées à la fabrication du chocolat. Nous sommes aussi à la recherche d’un responsable commercial. Nous atteignons 150 salariés. C’était difficile à imaginer lorsque nous avons lancé notre petite Scop », sourit Rémi Roux. Olivier Sichel et le préfet du Gers, Xavier Brunetière, ont vanté les mérites d’un projet qui répond « aux enjeux de réindustrialisation à forte valeur ajoutée ».

Eco-construction

Cloisons en terre crue, isolant en laine de bois, récupération de l’énergie, panneaux photovoltaïques (lire aussi ci-contre)… Les porteurs du projet ont évidemment joué la carte de l’éco-construction. L’impact environnemental et sociétal a guidé les choix… à Fleurance et au-delà des océans.

« Le cacao continuera à être torréfié sur place : c’est moins de poids à transporter et c’est surtout plus de valeur ajoutée pour les pays producteurs, souligne Christophe Eberhart lors de la visite des ateliers en cours d’aménagement. Le prix mondial du cacao ne permet pas aux producteurs de vivre correctement. L’accompagnement de la filière dans les pays reste fondamental. »

Haïti 72 %, Nicaragua 75 % ou encore Madagascar 85 % : bientôt les tablettes de chocolat auront aussi une saveur gersoise...